Substratul pentru cactuși este un amestec de pământ special conceput să dreneze foarte repede apa și să aerisească bine rădăcinile, imitând solul sărac și nisipos din zonele de origine ale cactusilor. Are multă componentă anorganică (nisip, pietriș, perlit, piatră ponce) și doar puțină parte organică (turbă, scoarță, cocos).
Substratul pentru cactuși și suculente se deosebește de pământul obișnuit de flori prin conținutul mare de materiale minerale, care nu rețin multă apă. Amestecuri tipice conțin turba sau humus în proporție mică, combinată cu perlit, nisip grosier, pietriș sau piatră ponce, astfel încât apa să se scurgă rapid și rădăcinile să nu putrezească.
Cactușii sunt adaptați la soluri uscate și aerate; dacă stau în pământ „gras” care ține apa, fac ușor putrezire de rădăcină.
Un substrat corect previne excesul de umiditate, dar păstrează suficientă apă pentru ca planta să își facă rezerve.
Asigură și o structură stabilă în ghiveci, astfel încât planta să fie bine ancorată și să nu sufere la udări rare dar abundente.
Alege un ghiveci cu găuri de drenaj și, ideal, din material poros (teracotă).
Pune un strat de drenaj (pietricele/pietriș) pe fund, apoi substratul de cactuși.
Udă rar, doar după ce substratul s-a uscat complet în profunzime.