Rucola este o plantă erbacee anuală sau bienală, cu frunze verzi, zimțate, cu gust intens, ușor picant și ușor amărui, foarte apreciată în salate și sandvișuri. Se cultivă rapid, suportă bine climatul temperat și poate fi semănată atât în grădină, cât și în ghivece, pentru recoltări succesive de frunze fragede.
Rucola formează o rozetă de frunze înguste, crestate, care pot ajunge la 10–20 cm lungime și cresc dintr-o tulpină scurtă. În faza de înflorire dezvoltă tije florale cu flori mici, alb-gălbui, de unde se formează semințele, dar atunci frunzele devin mai tari și mai amare.